Il Noni (Morinda citrifolia - Distribuzione, Descrizione)

Conosciuta anche sotto i nomi di Gelso indiano, Nonu, Nono, Bumbo, Lada, Munja, e Canary wood, il Noni è una pianta appartenente alla famiglia delle Rubiaceae originaria delle regioni tropicali del sud-est Asiatico (in un territorio compreso tra l'India e il Taiwan) e dell'Australia. Ora, comunque, è stata naturalizzata ed è coltivata più o meno in tutta la fascia tropicale.
E' un piccolo albero sempreverde, la cui altezza si aggira generalmente tra i 3 ed i 6 metri (raramente può arrivare a toccare i 10).
E' caratterizzato da grandi foglie lunghe fino a 45 cm, di forma ovale ellittica, dalla superficie lucida e di un inteso colore verde scuro.
La fioritura produce infiorescenze globose, composte da piccoli fiori bianchi formati da 5-6 petali.
Il frutto del Noni, lungo tra i 5 ed i 10 cm, è rappresentato da un Sincarpo, ovvero nasce dall'unione di molti frutti più piccoli in un'unica massa. Inizialmente si presenta di colore verdastro, e diventa bianco giallognolo una volta raggiunta la maturazione.
Cresce per tutto l'anno, e proprio per questo su una stessa pianta possiamo trovare contemporaneamente frutti in diversi stadi di maturazione (da acerbi a maturi).
Inoltre è una delle poche piante in cui i fiori nascono in presenza dei frutti.
Questo frutto è commestibile, nonostante emani un odore particolarmente sgradevole (simile a quello del formaggio maturo) che ne pregiudica leggermente il sapore.

Curiosità:
Da tempi antichi questa pianta è conosciuta per i suo effetti curativi, e per questo è stata ampiamente impiegata nella medicina tradizionale. La frutta, le foglie e le radici sono tutte utilizzate per combattere molti disturbi, tra i quali: irregolarità intestinali, diabete, malattie del fegato, infezioni del tratto urinario e dolori mestruali.