Cigno reale

Originario dell'Europa e dell'Asia centrale, questo uccello dalle forme eleganti è stato introdotto come specie ornamentale in molte altre regioni del mondo. In età giovanile ha la livrea di color bruno-grigio, mentre da adulto è di un bianco candido, con il becco arancio e le zampe e i piedi neri. Essendo uno degli uccelli volatori più pesanti, deve correre sull'acqua per poter decollare ma, una volta in aria, è un potente volatore e produce con le ali un tipico suono intermittente. Si nutre principalmente in acqua, anche immergendo il lungo collo per ragiungere piante e piccoli animali sul fondo. Forma coppie fisse per tutta la vita e nidifica ai margini dell'acqua o su isolotti, dove costruisce un cumulo di vegetazione che può raggiungere talvolta il diametro di I metro. La coppia difende strenuamente il territorio intorno al proprio nido, dove la femmina depone fino a 8 uova che cova da sola. Dopo la schiusa entrambi i genitori hanno cura dei piccoli fino a quando questi, circa 5 mesi dopo, non sono divenuti autonomi. I giovani rimangono ancora con i genitori fino all'inizio della successiva stagione riproduttiva quando il maschio li allontana. I cigni reali raggiungono la maturità sessuale e la capacità di allevare la prole dopo 3-4 anni.