L'origine della Festa di San Valentino

Chi era San Valentino?

San Valentino fu un vescovo di Terni e martire a Roma, vissuto circa tra il 176 e 273 d. C, nel periodo di diffusione del Cristianesimo. Cercó di convertire alla fede cristiana i pagani romani e l'imperatore Claudio II il Gotico, che gli negò la libertà affidandolo ad una famiglia nobile romana. La fama del vescovo si accresceva sempre più e il nuovo imperatore, Aureliano, fu meno magnanimo nei suoi confronti imponendogli di abiurare la propria fede. Come conseguenza del suo rifiuto, Valentino venne catturato, torturato e decapitato il 14 febbraio 273, a 97 anni, per mano del soldato romano Furius Placidus, per ordine dell'imperatore Aureliano. In basso potete osservare le presunte reliquie di San Valentino nella chiesa di Santa Maria in Cosmedin a Roma.



La Festa di San Valentino...

La festività in onore del martire cristiano venne istituita ufficialmente nel 496 da papa Gelasio I, andando a sostituirsi alla precedente festa pagana delle lupercalia, dedicata al Dio della fertilitá Lupercus (rappresentazione del Dio in basso). Uno dei rituali consisteva nel mescolare in un'urna i nomi delle donne e degli uomini che adoravano questo Dio. Un bambino sceglieva a caso alcune coppie che per un intero anno avrebbero vissuto in intimità affinché il rito della fertilità fosse concluso.



Originariamente il giorno di San Valentino non venne associato alla celebrazione dell'amore romantico e l'evoluzione di questa tendenza rimane incerta. Di certo si sa che i benedettini, primi custodi della basilica dedicata al santo in Terni, ebbero un ruolo fondamentale nella diffusione del culto, grazie ai loro monasteri in Italia, in Francia ed in Inghilterra.

Le prime testimonianze di scambio di messaggi e doni fra innamorati nel giorno di San Valentino risale all'Alto Medioevo, e potrebbero essere in particolare riconducibili al circolo di Geoffrey Chaucer in cui prese forma la tradizione dell'amor cortese. La ricorrenza venne alimentata da diversi eventi storici. Ad esempio la fondazione a Parigi, il 14 febbraio 1400, dell' Alto Tribunale dell'Amore, che aveva lo scopo di decidere su controversie legate ai contratti d'amore, i tradimenti, e la violenza contro le donne. I giudici venivano selezionati sulla base della loro conoscenza ed attivitá letteraria nel campo della poesia d'amore.
Sempre nello stesso periodo, si diffuse la pratica di scambiarsi, il giorno di San Valentino, le "valentine", cioé bigliettini d'amore decorati con temi tipici dell'amore romantico. A partire dal XIX secolo, questa tradizione ha alimentato la produzione industriale e commercializzazione di biglietti d'auguri e doni dedicati a questa ricorrenza.

Perché proprio San Valentino...

Sono molte le leggende entrate a far parte della cultura popolare e che associano il Santo all'amore. In seguito sono riportate quelle più conosciute.

♥ La più popolare narra che Valentino, affidato ad una nobile famiglia romana, compì il miracolo di ridare la vista alla figlia cieca del suo "carceriere". Valentino si invaghí della giovane e, quando stava per essere decapitato, le scrisse un biglietto d'addio che conteneva le parole: «...dal tuo Valentino...».

♥ Un'altra leggenda, di origine statunitense, giustifica l'usanza di regalare rose a San Valentino. Secondo la credenza, un giorno il vescovo, passeggiando, vide due giovani che stavano litigando. Allora andò loro incontro porgendo una rosa e invitandoli a fare pace. Un'altra versione di questa storia narra che il santo sia riuscito a riappacificare i due giovani facendo volare intorno a loro numerose coppie di piccioni che si scambiavano dolci gesti d'affetto; da questo episodio si crede possa derivare l'espressione "piccioncini".

♥ Secondo un altro racconto, Valentino, unì in matrimonio la giovane cristiana Serapia, gravemente malata, e il centurione romano Sabino. Il centurione chiamò Valentino al capezzale della giovane morente e gli chiese di non essere mai più separato dall'amata: il santo vescovo lo battezzò e quindi lo unì in matrimonio a Serapia, dopo di che morirono entrambi.


...E voi? cosa fate il giorno di San Valentino? Lo festeggiate?
Non vi fate venire strane idee come quelle suggerite da Sheldon Cooper!!!

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