Fin'ora abbiamo trattato i programmi C come semplici programmini che eseguivano delle istruzioni per conto loro o interagivano semplicemente con gli utenti. Ma quando si ha a che fare con la programmazione vere a propria, si potrebbe aver bisogno di salvare dei dati su di un file o leggerli da esso. Per fare questo, il linguaggio C prevede 2 tipologie di file: file di testo (*.txt, *.dat) e file binari (*bin).
Questi due tipi di file hanno in comune solo due cose: stessa modalità di apertura (con una leggera differenza che vedremo in seguito) e chiusura. Per il resto sono due mondi a sè stanti.

Come Gestire l'Input/Output
I file vengono identificati con un tipo caratteristico definito nella stdio.h, il tipo FILE. La variabile di questo tipo deve essere di tipo puntatore, poiché (semplificando) la variabile punta alla posizione del file sul disco. Una volta fatto questo si chiama la funzione fopen(char path[], char mode[]); con un assegnamento per la variabile.
path è la stringa che contiene il percorso dove il file verrà prelevato/generato. Ci sono due tipi di path: path assoluto e path relativo. Il path assoluto è il percorso completo di dove si trova/verrà generato il file. Per gli utenti Windows è qualcosa del tipo "C:\\Users\\Administrator\\Cartella\\file.txt", per gli utenti Linux è qualcosa del tipo "/home/barabba/Ghibli/testo.txt". Il path relativo è invece il percorso "breve" del file: il file deve essere all'interno della cartella del progetto e può essere semplicemente dichiarato come "testo.txt", sia per utenti Windows che per Linux.
mode invece si occupa delle modalità di apertura del file: è il risultato di una composizione di due o più caratteri chiave.
Ecco i principali:
"w" - Apertura file in modalità scrittura (write);
"r" - Apertura del file in modalità lettura (read);
"a" - Apertura del file in modalità append (inizia a scrivere dalla fine del file);
"w+","r+" - Apertura del file in modalità lettura e scrittura;
"a+" - Apertura del file in modalità append in lettura e scrittura;
A questi carattere chiave aggiungiamo:
"b" - Il file da aprire è un file binario;
"t" - Il file da aprire è un file di testo;

Quindi, ricapitolando, per aprire un file, che sia in modalità scrittura o lettura dobbiamo:
- Includere la libreria stdio.h nelle dichiarazioni per il pre-processore;
- Inizializzare nella funzione una variabile puntatore di tipo FILE;
- a questo puntatore assegnamo il valore di fopen();
Es:

File di Testo I/O
Una volta aperto il file di testo abbiamo alcune funzioni da introdurre che serviranno per la gestione del file all'interno del programma. Di seguito le funzioni di base, con relativa sintassi.

fclose(FILE *fp) chiude un file: chiamarla sempre una volta finite le operazioni con il file;
getc(char var, FILE *fp) legge un carattere da file;
putc(char var, FILE *fp) scrive un carattere su file;
fscanf(FILE *fp,keyword set, assegnamenti) legge un set di dati da file;
fprintf(FILE *fp,keyword set, variabili) scrive un set di dati su file;
getw(char var, FILE *fp) legge un intero da file;
putw(char var, FILE *fp) scrive un intero da file;
feof(FILE *fp) restituisce 0 se non siamo alla fine del file, altrimenti 1;

Spostarsi sul file di testo:
Per spostarsi sul file di testo possamo utilizzare la funzione fseek(FILE *stream, long offset, int origin): la funzione imposta l'indicatore di posizione del file (cursore). La prossima operazione di I/O sul file sara' eseguita dalla nuova posizione impostata e viene calcolata aggiungendo offset (che puo' assumere anche valori negativi) a origin, che puo' valere SEEK_SET, SEEK_CUR o SEEK_END per specificare rispettivamente il riferimento dall'inizio file, dalla posizione corrente o dalla fine file, oppure 0 (inizio),1 (pos corrente) o 2(fine) come da manuale C. In caso di successo, fseek() ritorna 0 e viene cancellato l'indicatore di fine file, altrimenti ritorna -1.
ftell(FILE *fp) ritorna la posizione corrente del cursore sul file (l'offset per precisione), -1 in caso di errore.

File Binari I/O
I file binari sono gestiti in modo differente. Infatti, se non si conosce la grandezza esatta (in byte) e disposizione dei dati salvati sul file binario, questi dati non possono essere estratti. Si utilizzano quindi una funzione apposita per leggere ed una per scrivere:

fwrite(puntatore alla varibile da scrivere, quanti byte, numero di elementi da scrivere, puntatore al file);

fwrite(puntatore alla varibile alla quale assegnare ciò che si legge, quanti byte, numero di elementi da leggere, puntatore al file);

ES.