Il Bentou

Il Bentou si presenta come una sorta di vassoio o contenitore con coperchio, di varie forme e materiali, e contiene un pasto o una singola porzione. Può essere una singola scatola oppure una dotata di diversi piani e divisori per separare cibi differenti e poi è avvolta in un pezzo di tessuto o in borsette speciali insieme alle bacchette o le posate. Esso viene sempre preparato e confezionato in modo da essere esteticamente gradevole alla vista. Il contenuto di un tradizionale bentou consiste nella solita base di riso, pesce o carne, verdure e altri tipi di cibo che variano a seconda della stagione e del periodo. Lo si può comprare già pronto oppure prepararlo a casa. Viene dato ai bambini per portarlo a scuola oppure agli adulti per portarlo al lavoro. Nei giorni festivi viene portato fuori per i picnic o per le feste all’aperto. Lo scambio di bentou tra i ragazzi può anche avere una valore sentimentale.


Scatola per bentou a più piani                            Bentou stile Hello Kitty

Il bentou ha origine tra il 1185 e il 1333, nel periodo Kamakura, in cui compare per la prima volta il riso essiccato. Il bentou, nella scatola come lo conosciamo oggi, risale però tra il 1573 e il 1603, nel periodo Azuchi-Momoyama e lo sviluppo completo della preparazione del bentou avviene tra il 1603 e 1867, nel periodo Edo. La diffusione del bentou è avvenuta anche grazie al teatro Kabuki: siccome le opere teatrali duravano a lungo, i partecipanti alla manifestazione potevano cibarsi grazie a dei bentou offerti per loro durante le pause.

Esistono vari tipi di bentou

- Shōkadō bentō è un tradizionale bentou laccato nero.

Shōkadō bentō

- Chūka bentō è un tipo di bentou con dentro contenente del cibo cinese.

Chūka bentō

- Kamameshi bentō sono venduti presso le stazioni, soprattutto nella prefettura di Nagano, viene conservato e servito in una pentola di terracotta che poi, una volta consumato il pasto, può essere portata a casa come souvenir e riutilizzata per cucinare o mangiare di nuovo il riso.

Kamameshi bentō

- Makunouchi bentō è il classico bentou fatto di riso, prugne ume sott’aceto (umeboshi), fetta di salmone, uova schiacchiate e altro.

Makunouchi bentō

- Noriben è la versione più semplice, con riso e nori intinta nella salsa di soia.

Noriben

- Sake bentō è un bentou semplice fatto solo con una fetta di salmone grigliata come piatto principale.

Sake bentō

- Shidashi bentō è il bentou preparato nei ristoranti e offerti come pranzo; solitamente è pieno di cibi tradizionali tipici giapponesi come tenpura, riso e verdure.

Shidashi bentō

- Tori bentō è composto invece da pezzi di pollo cotti e rosolati in una salsa e serviti con il solito riso, molto popolare nella prefettura di Gunma.

Tori bentō

- Hinomaru bentō, come ricorda anche il nome stesso (Hinomaru è la bandiera giapponese) è il bentou composto da una distesa di riso bianco con un solo umeboshi rosso al centro.

Hinomaru bentō

- Hayaben è un bentou consumato appena prima di mangiare, una sorta di bentou aperitivo.

Hayaben

- Sushizume sono quei bentou pieni esclusivamente di sushi.

Sushizume

- Hokaben è qualsiasi tipo di bentou comprato già pronto nei negozi specializzati; è fatto di riso cotto abbinato a diversi contorni preparati al momento.

Hokaben

- Ekiben è il tipico bentou pronto venduto nelle stazioni ferroviarie o anche a bordo dei treni stessi; le combinazioni sono tantissime e sono quelli meno costosi, per tutti coloro che si spostano o viaggiano molto per lavoro.

Distributore di ekiben