Gheppio

Il Gheppio, è un piccolo rapace appartenente al genere Falco. E' molto diffuso in tutti i continenti, tranne che in Antardide. Il piumaggio del maschio si presenta di colore castano e grigio, con delle macchie nere, mentre quello della femmina, è di colore bruno - rossastro, con delle striature nere. Vive principalmente nelle zone boschive e caccia in aperta campagna. Le sue principali fonti di sostentamento sono: topi e altri roditori; piccoli uccelli, quali passeri domestici e storni; insetti, quali coleotteri, falene e cavallette; lombrichi. Capita che si nutra anche di carogne, e non manca di derubare altri rapaci se gli si presenta una buona occasione. Il corteggiamento avviene tra la fine di marzo e i primi di aprile. Consiste in una serie di volteggi che il maschio compie intorno alla femmina appollaiata. Il Gheppio non costruisce un proprio nido, e le sue uova, di colore bianco con delle chiazze rosso - bruno, vengono deposte a intervalli di due giorni in nidi abbandonati di grandi uccelli, come per esempio le cornacchie, nelle crepe dei muri delle case e in altri posti nascosti. La schiusa si ha dopo un mese circa. La femmina ha il compito di imbeccare i pulcini, mentre il maschio procura il cibo, ma talvolta, si possono invertire le mansioni. I piccoli, raggiunta la quarta settimana di vita, saranno in grado di volare, ma verranno ugualmente nutriti dai genitori per un altro po' di tempo.